Trachycarpus, 2025
Single-channel UHD-video, sound. 15’17”
The video work Trachycarpus turns its gaze toward the Chinese windmill palm, a plant considered characteristic of southern Switzerland. It combines historical postcard imagery from the Italian-speaking region of Switzerland with nocturnal footage of wild-growing palms in local forests.
Over several months of research, the history of the so-called “Ticino palm” was traced through historical sources. Spoken quotations unfold the plant’s journey from Asia to Europe: from its first botanical description in 1690, to accounts of its local uses, its appropriation by the British, and its circulation as a commodity in European horticulture. Two passages from classical Chinese literature complement this predominantly Western perspective and open a view beyond the colonial framework.
Music: Ping-En Hung
Voice: Pascal Holzer
Additional research and title design: Goytung
Realised for ArteSoazza, 15.06—14.09.2025. Curated by Luciano Fasciati, together with René Fahrni, Asi Föcker, Bob Gramsma, Zilla Leutenegger, Valentina Pini, Karin Sander, Roman Signer, Clemens Tschurtschenthaler and Peter Conradin Zumthor.
DE:
Die Videoarbeit Trachycarpus richtet den Blick auf die für die Südschweiz emblematisch gewordene chinesische Hanfpalme. Das Einkanal-Video kombiniert dabei historische Postkartenmotive aus der italienischen Schweiz und dem nahen Ausland mit nächtlichen Aufnahmen verwilderter Palmen in einem Wald.
Im Rahmen einer mehrmonatigen Recherche wurde die Geschichte der sogenannten „Tessinerpalme“ anhand historischer Quellen nachgezeichnet. In gelesenen Zitaten entfaltet sich die Reise der Pflanze von Asien nach Europa: von ihrer botanischen Erstbeschreibung 1690, über Berichte zur lokalen Nutzung, den britischen Zugriff auf die Palme bis hin zu ihrer Rolle als Ware in europäischen Gärtnereien.
Zwei Passagen aus der klassischen chinesischen Literatur ergänzen diesen vorwiegend westlichen Blick und öffnen eine Perspektive jenseits des kolonialen Kontexts.
Stills:
