Trachycarpus, 2025
Single-channel UHD-video, sound. 15’17”
Trachycarpus is a video installation exploring the Chinese windmill palm (Trachycarpus Fortunei), a plant now emblematic of southern Switzerland. The work traces the plant’s journey from Asia to Europe through archival sources and spoken quotes, touching on its colonial entanglements and role in European horticulture. It combines historic postcard imagery with nocturnal footage of escaped palms in local forests. Excerpts from classical Chinese literature offer a counterpoint to the predominantly Western narrative.
German text below.
Music: Ping-En Hung
Voice: Pascal Holzer
Additional research and title design: Goytung
Exhibited at ArteSoazza, 15.06—14.09.2025. Curated by Luciano Fasciati, together with René Fahrni, Asi Föcker, Bob Gramsma, Zilla Leutenegger, Valentina Pini, Karin Sander, Roman Signer, Clemens Tschurtschenthaler and Peter Conradin Zumthor.
Stills:
Description in German:
Die Videoarbeit Trachycarpus richtet den Blick auf die für die Südschweiz emblematisch gewordene chinesische Hanfpalme. Das Einkanal-Video kombiniert dabei historische Postkartenmotive aus der italienischen Schweiz und dem nahen Ausland mit nächtlichen Aufnahmen verwilderter Palmen in einem Wald.
Im Rahmen einer mehrmonatigen Recherche wurde die Geschichte der sogenannten „Tessinerpalme“ anhand historischer Quellen nachgezeichnet. In gelesenen Zitaten entfaltet sich die Reise der Pflanze von Asien nach Europa: von ihrer botanischen Erstbeschreibung 1690, über Berichte zur lokalen Nutzung, den britischen Zugriff auf die Palme bis hin zu ihrer Rolle als Ware in europäischen Gärtnereien.
Zwei Passagen aus der klassischen chinesischen Literatur ergänzen diesen vorwiegend westlichen Blick und öffnen eine Perspektive jenseits des kolonialen Kontexts.